Igual que muchas veces me he quejado de la falta de profesionalidad de ciertas personas, hay otras ocasiones en las que debo romper una lanza en favor de otros, que nos compensan muchos de esos padecimientos.

Un buen ejemplo de esto que digo me lo proporciona uno de mis últimos contactos comerciales, concretamente el gerente de una empresa de servicios de limpieza. Las palabras que me dirigió a través del correo electrónico, llenas de sensatez y coherencia, podrían servir como ejemplo para construir una relación de colaboración y confianza entre empresas y proveedores. El texto dice así:

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Los soportes para el almacenamiento y el traslado de información han cambiado de manera radical en las últimas décadas. Las carpetas con cientos y cientos de páginas impresas dieron lugar primero a los discos flexibles (disquetes) y después a los discos compactos. Los discos duros, mientras tanto, no dejaron de aumentar sus capacidades.

Estos cambios, sin embargo, no alteraron la esencia física del almacenamiento. La información se transformó en contenido digital, pero siguió guardándose en algún soporte material bajo control del usuario. La nueva revolución tecnológica, en cambio, promete virtualizar de manera casi absoluta el almacenamiento y la gestión de los documentos. Estamos hablando de lo que se conoce como computación en la nube o cloud computing.

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Mientras no exista una fórmula eficaz para lograr el éxito absoluto y perpetuo, todos aquellos que llevan adelante un negocio o desean poner en marcha un emprendimiento comercial están obligados a utilizar la imaginación y a hacer de la creatividad un recurso útil para posicionar a su compañía en el mercado y conseguir clientes al por mayor.

Por supuesto, no alcanza con sorprender con las acciones de marketing, sino que también es necesario analizar el perfil del consumidor a conquistar y conocer sus preferencias para, de esta manera, descubrir cuál es la mejor forma de llegar hasta él.

Así como en algún momento el medio televisivo fue la vía más utilizada para generar en la sociedad un impacto masivo con fines comerciales, el auge de Internet hizo que millones de compañías encontraran en la Web el modo más rápido, económico y efectivo de llegar, al mismo tiempo, a numerosas personas.

El mundo virtual primero comenzó a poblarse de páginas corporativas, después albergó tiendas online y, con el tiempo, los avances tecnológicos que le permiten a una empresa darse a conocer y generar interés en los consumidores, no dejaron de multiplicarse. Hoy en día, es casi imposible determinar cuántos métodos de difusión utiliza una compañía para seducir y mantener clientes.

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Aunque las redes sociales son el método más utilizado por los jóvenes de todas partes del mundo para hacer nuevos amigos y mantenerse en contacto con sus allegados, esta herramienta también se ha convertido en un recurso útil a nivel empresarial, ya que las compañías no sólo pueden difundir por esa vía sus novedades sino que también tienen la posibilidad de establecer vínculos más fluidos con los clientes.

Pese a que ya son numerosas las firmas que poseen un perfil en sitios como Facebook y LinkedIn, todavía existen empresarios y emprendedores que se resisten a formar parte de ese mundo virtual por considerar poco serio el hecho de pertenecer a una red donde la mayoría de los usuarios se dedica a intercambiar fotografías o realiza actividades que nada tienen que ver con el desarrollo de un negocio.

Si bien es cierto que en las redes sociales predomina el entretenimiento, también es verdad que, gracias a ese tipo de páginas, una firma puede potenciar su presencia en el mercado y generar interés en millones de consumidores.

Por esa razón, no es una mala idea convertirse en miembro de una red con fines profesionales y/o comerciales, pero para que esa acción de marketing genere resultados positivos, es imprescindible saber, en función de las características y objetivos de la empresa, qué sitio es el más conveniente.

En esta oportunidad, como se puede advertir a través del título de este artículo, los contenidos intentan ayudar a quienes desarrollan labores vinculadas al ámbito de las tecnologías de la información y la comunicación.

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El correo electrónico es una herramienta maravillosa que hemos incorporado a nuestra vida cotidiana. Poder recibir mensajes al instante desde cualquier rincón del mundo es algo muy normal en la actualidad, mientras que, hace poco menos de dos décadas, parecía ciencia ficción para la mayoría de la gente.

Las ventajas del email (como la inmediatez y el bajo coste), sin embargo, han dado lugar a un enemigo que amenaza con destruir a este sistema de comunicación: el correo no deseado. Lejos de ser sólo una molestia, el spam genera pérdidas millonarias, malgasta el tiempo en la oficina y amenaza la seguridad de los ordenadores.

Un reciente informe elaborado por Symantec afirma que nueve de cada diez correos electrónicos son spam. Pese a que las cifras varían de acuerdo a diversos factores (como la instalación o no de un filtro), las cuentas son sencillas: un usuario que recibe veinte correos en un día, apenas tiene interés real en dos mensajes. Los dieciocho restantes son, en el mejor de los casos, una pérdida de tiempo. O lo que es lo mismo, en el mundo laboral, pérdida de dinero. Y decimos “en el mejor de los casos” ya que muchos correos no deseados son, en realidad, una puerta encubierta hacia virus o estafas online.

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Tanto aquellos que están al frente de una gran compañía como los pequeños emprendedores que intentan destacarse dentro del rubro comercial, saben que, desde hace un tiempo, tienen en el espacio virtual a un aliado que les permite diferenciarse de los competidores, afianzarse en el mercado y mostrar su perfil más atractivo para los consumidores. Tener una página web, pues, más que una elección personal es una estrategia que, si se desarrolla con creatividad e inteligencia, otorga muchos más beneficios que complicaciones.

Sin embargo, a la hora de implementar tácticas vinculadas a la tecnología con fines comerciales, no habría que olvidar que, en este ámbito, también se cumple esa creencia popular que asegura que “todos los excesos son malos”.

Si uno se deja atrapar por Internet, corre riesgos de caer en una adicción que, en definitiva, sólo le traerá consecuencias negativas porque, de tanto tiempo invertido para impulsar vía Web a la propia empresa, terminará por dejar de lado las verdaderas obligaciones laborales.

Es cierto que una página web bien diseñada que le permite al usuario acceder a una gran cantidad de información de modo sencillo y complementa sus opciones con algunas imágenes o gráficos de perfil ilustrativo es una buena carta de presentación, pero el afán por ofrecer en un mismo sitio numerosas herramientas que, incluso, llegan a ser animadas o interactivas, convierte al portal en un espacio sobrecargado que, más que atracción, genera fastidio por las complicaciones que surgen al intentar acceder a él.

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Un virus es algo negativo tanto para un ser humano como para un ordenador. Se trata de una entidad que invade nuestro cuerpo (o nuestro PC) y que se propaga mediante el contagio. Sus consecuencias dañinas obligan a tomar todo tipo de medidas para evitar su indeseable visita.

En el ámbito del marketing y la publicidad, en cambio, el comportamiento de los virus ha inspirado una estrategia que acumula cientos de casos de éxito. El marketing viral puede ser una excelente opción para una Pyme que desee “infectar” con su marca y productos a la mayor cantidad posible de clientes.

La premisa del marketing viral es sencilla: consiste en lanzar una idea e impulsar a la gente a que la transmita a través del siempre vigente boca a oreja, hoy actualizado gracias a las herramientas tecnológicas. La agencia de publicidad, de este modo, se encarga de generar el concepto y de realizar ciertas acciones claves para garantizar su propagación, aunque son los consumidores y usuarios quienes hacen la parte más importante (la difusión entre sus contactos).

¿Por qué una persona nos ayudaría a hacer publicidad? Ese es el secreto del marketing viral. Las campañas publicitarias deben ofrecer algo especial y divertido que movilice a un sujeto a replicarla, a compartirla con sus contactos. Puede ser un juego online, una postal interactiva o algún tipo de presentación multimedia donde el cliente pueda involucrarse. Por ejemplo: una marca de cerveza presenta una página web para que el visitante pueda crear botellas virtuales personalizadas y compartirlas con sus amigos. El usuario incluye su fotografía en la etiqueta, agrega una frase y crea la botella que puede enviar vía correo electrónico a sus contactos.

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La piratería es una realidad que sufren los fabricantes de software y que, en mayor o menor medida, afecta a todos los países del mundo. El tema puede analizarse a partir de dos grandes dimensiones: por un lado, se encuentra la cuestión legal (utilizar un programa informático pirata es robar el trabajo del desarrollador y se encuentra penado por la ley); por otra parte, aparece el aspecto ético (no hace falta que exista una sanción legal para reconocer que la piratería viola el derecho del fabricante).

Cuestiones éticas al margen, vamos a centrarnos en la fría realidad de las leyes y los números. Algunas Pymes justifican por lo bajo la utilización de programas piratas ante los (supuestos) altos costes de las licencias de software. Existe una alternativa, sin embargo, que es legal, suele ser más económica y no trae aparejado ningún conflicto ético: el software libre.

Esta libertad hace referencia a la posibilidad de ejecutar, copiar, distribuir y modificar el software. No está estrictamente vinculada, por lo tanto, a lo gratuito, aunque la mayoría de las opciones de software libre suelen permitir la instalación sin cargo.

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Después de haber abordado en artículos anteriores los beneficios que puede generar el espacio virtual en materia empresarial, ya no quedan dudas de que, para crecer y mantenerse en el mercado, es necesario formar parte de la revolución digital.

Aunque a muchos experimentados emprendedores no les agrade la idea de reemplazar su modelo convencional de difusión por propuestas virtuales, lo cierto es que la tecnología, una vez que se aprende a dominarla, no obstaculiza las actividades, sino que las simplifica y hasta puede llegar a convertirse en un medio eficaz para concretar operaciones comerciales vinculadas a nuestro negocio.

En esta oportunidad, tal y como se advierte al leer el título de este texto, centraremos la información en las redes sociales, uno de los tantos recursos que, al igual que otros ya mencionados (entre los que se pueden citar, por ejemplo, la creación de una tienda online o el desarrollo de un blog corporativo), contribuye a fortalecer nuestra empresa y a ampliar los horizontes de comercialización.

Una red social, en términos tecnológicos, podría definirse como una estructura que permite establecer un contacto virtual entre más de dos personas. Facebook, Twitter, Bebo y MySpace son algunos de los sitios que, pese a tener particularidades específicas que los diferencian entre sí, cumplen los requisitos básicos para ser considerados como una red social.

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Así como hay relaciones sentimentales que demuestran que “para el amor no hay distancia que valga”, hay recursos tecnológicos que le permiten a cualquier individuo capacitarse y trabajar sin necesidad de trasladarse.

Muchos saben que la aparición de Internet revolucionó al mundo, pero pocos saben aprovechar los beneficios de esa transformación. El espacio virtual no sólo sirve para publicitar productos, establecer contactos o divertirse: también es útil desde el punto de vista educativo ya que facilita la difusión de contenidos y, de esta forma, promueve el aprendizaje.

Aunque el término online no signifique, en español, “acercamiento”, la realidad demuestra que tener acceso a la Red es estar cerca de todo. Si bien no es posible teletransportarse a través de un ordenador, con sólo un click un usuario puede enterarse lo que ocurre, en tiempo real, en cualquier parte del planeta.

Gracias a esta maravillosa oportunidad que brinda la tecnología, como resulta evidente, millones de seres humanos pueden ampliar sus conocimientos e instruirse en todo tipo de áreas.

Si bien todavía no hemos hecho referencia al sector empresarial, no se requieren demasiadas aclaraciones para descubrir que, por medio de Internet, un empresario puede, por ejemplo, adquirir herramientas que lo ayuden a mejorar su negocio o bien brindar cursos que tengan como fin perfeccionar la tarea de sus empleados sin necesidad de precisar un espacio físico.

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Todos los empresarios saben que resulta más costoso conseguir un nuevo cliente que lograr que un usuario o consumidor habitual vuelva a comprar. Este principio nos permite deducir que, más allá de la inversión imprescindible destinada a captar nuevos clientes que nos permitan crecer, también resulta importante desembolsar dinero para fidelizar a la clientela.

El concepto de fidelización se basa en considerar a cada operación comercial como el principio de la próxima venta. Las relaciones estables con los clientes garantizan un flujo constante de ingresos y permiten ahorrar tiempo y dinero. No puede negarse que cada cliente nuevo requiere de un mayor esfuerzo de atención.

La esencia de la cuestión está en captar al cliente, convencerlo de nuestras bondades y lograr que vuelva a repetir su compra. Tras concretar una adquisición, el cliente tendrá, a partir de entonces, tres caminos disponibles: volver a comprar el producto al mismo vendedor, adquirir un producto semejante a la competencia o dejar de comprarlo. La fidelización apunta al primero de los escenarios posibles y requiere, por supuesto, de un buen producto, pero también de una estrategia de marketing adecuada.

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Hay ciertos términos que se hacen populares sin que el pequeño empresario sepa con precisión qué quieren decir. CRM es uno de esos conceptos: se trata de la sigla que hace referencia a Customer Relationship Management, algo así como Administración de las Relaciones con el Cliente.

Lo primero que hay que saber es que CRM no es sólo un software o una tecnología. CRM es una filosofía corporativa que tiene como objetivo entender las necesidades de los clientes (actuales y potenciales). Supone, por lo tanto, una estrategia de negocio que se centra en el cliente.

Lo que hace el software de CRM es aprovechar la tecnología para gestionar esta estrategia. Este tipo de programas informáticos permite registrar todos los contactos con el cliente en una base de datos, algo que ayuda a mejorar la atención, facilita el servicio de posventa o la asistencia técnica y permite que el empresario pueda desarrollar campañas de marketing con mayor comodidad.

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Días atrás veíamos cómo el comercio electrónico logró mantener el crecimiento pese a la crisis económica. El auspicioso presente del e-commerce y sus excelentes perspectivas para el corto y largo plazo hacen que instalar una tienda online sea una decisión inteligente para cualquier empresa.

Las ventajas para el empresario son muchas. Los proyectos en Internet no suelen demandar grandes inversiones y pueden adecuarse a las necesidades de cada emprendedor. La apertura de una tienda online no escapa de esta tendencia: es posible “improvisar” un negocio virtual a través de plataformas de comercio electrónico ya probadas (como eBay, por ejemplo), sin realizar importantes desembolsos.

Una Pyme puede desarrollar, de esta forma, una página web tradicional (con información sobre su historia, novedades, datos de contacto, etc.) e incluir una sección a modo de tienda virtual que aproveche la plataforma de otro portal o compañía. De esta manera utilizará un sistema ajeno para publicar los productos y gestionar las ventas, ahorrando costes.

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Así como a la hora de contratar a un repartidor de pizza los dueños de un local no incluyen entre sus pretensiones que el candidato sepa utilizar Internet o tenga experiencia como blogger, aquel que decide empezar con su propia empresa o desarrollar un pequeño emprendimiento comercial no está obligado a poseer conocimientos informáticos.

Sin embargo, como ya hemos explicado en ocasiones anteriores, dominar las herramientas tecnológicas y saber utilizarlas a favor de los intereses de uno mismo es, sin duda, una ventaja que puede llegar a marcar la diferencia entre una compañía y otra.

Si bien es cierto que el cliente centra su atención en el producto o servicio ofrecido y no establece su relación con el proveedor en base a los conocimientos que éste pueda tener sobre el mundo online, la presencia de una firma en la Red siempre es valorada por los consumidores.

Aunque no es un requisito indispensable ni es sinónimo de éxito perdurable, la realidad muestra que una empresa que lanza su página web para contar su historia, describir sus prestaciones y mantener un contacto fluido con sus clientes y potenciales compradores a través de formularios y envío de newsletters, tiene mayores posibilidades de triunfar en el mercado.

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