Los soportes para el almacenamiento y el traslado de información han cambiado de manera radical en las últimas décadas. Las carpetas con cientos y cientos de páginas impresas dieron lugar primero a los discos flexibles (disquetes) y después a los discos compactos. Los discos duros, mientras tanto, no dejaron de aumentar sus capacidades.

Estos cambios, sin embargo, no alteraron la esencia física del almacenamiento. La información se transformó en contenido digital, pero siguió guardándose en algún soporte material bajo control del usuario. La nueva revolución tecnológica, en cambio, promete virtualizar de manera casi absoluta el almacenamiento y la gestión de los documentos. Estamos hablando de lo que se conoce como computación en la nube o cloud computing.

El concepto, que se popularizó en los últimos tiempos, hace referencia a la oferta de servicios informáticos a través de Internet. El usuario puede acceder a estas prestaciones directamente desde su ordenador, sin necesidad de instalar programas que ocupen grandes espacios en el disco duro. La información se guarda en servidores que no dependen del usuario, lo que otorga un mayor poder a los proveedores de servicio y puede suponer, en el peor de los casos, un riesgo sobre la confidencialidad de los datos.

El cloud computing, más allá de esta cuestión, promete convertirse en la tecnología predominante para el almacenamiento y la gestión de información en el corto plazo. Una empresa que recurra a estos servicios, por ejemplo, no necesita realizar grandes inversiones en equipamiento, sino que eso corre por cuenta del proveedor del servicio. La computación en la nube también optimiza el acceso a la información: el usuario puede trabajar con sus documentos desde cualquier ordenador, aún fuera de su oficina.

Cada vez son más los empresarios y ejecutivos que apuestan por Google Apps para la gestión online de sus documentos. Este servicio del gigante de Internet, que tiene una versión gratuita y otra de pago, permite compartir documentos de manera segura y acceder a los datos desde cualquier dispositivo electrónico (incluso desde teléfonos móviles). Google Docs (para crear documentos de texto, hojas de cálculo y presentaciones), Google Calendar (ideal para organizar reuniones y coordinar eventos) y Google Talk (permite realizar llamadas de voz gratuitas entre dos ordenadores o enviar mensajes instantáneos) forman parte de la oferta en la nube.

Las cifras que maneja Google señalan que más de 1,75 millones de empresas utilizan sus herramientas de cloud computing y que unas 3.000 compañías se registran cada día para hacer uso de estos servicios. Si su empresa aún no forma parte de esta inmensa comunidad, tal vez sea un buen momento para comenzar a probar esta tecnología. Los especialistas afirman que la innovación del software se volcará al cloud computing: no hay mejor opción, pues, que empezar a familiarizarse con estas plataformas cuanto antes.

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