Un virus es algo negativo tanto para un ser humano como para un ordenador. Se trata de una entidad que invade nuestro cuerpo (o nuestro PC) y que se propaga mediante el contagio. Sus consecuencias dañinas obligan a tomar todo tipo de medidas para evitar su indeseable visita.

En el ámbito del marketing y la publicidad, en cambio, el comportamiento de los virus ha inspirado una estrategia que acumula cientos de casos de éxito. El marketing viral puede ser una excelente opción para una Pyme que desee “infectar” con su marca y productos a la mayor cantidad posible de clientes.

La premisa del marketing viral es sencilla: consiste en lanzar una idea e impulsar a la gente a que la transmita a través del siempre vigente boca a oreja, hoy actualizado gracias a las herramientas tecnológicas. La agencia de publicidad, de este modo, se encarga de generar el concepto y de realizar ciertas acciones claves para garantizar su propagación, aunque son los consumidores y usuarios quienes hacen la parte más importante (la difusión entre sus contactos).

¿Por qué una persona nos ayudaría a hacer publicidad? Ese es el secreto del marketing viral. Las campañas publicitarias deben ofrecer algo especial y divertido que movilice a un sujeto a replicarla, a compartirla con sus contactos. Puede ser un juego online, una postal interactiva o algún tipo de presentación multimedia donde el cliente pueda involucrarse. Por ejemplo: una marca de cerveza presenta una página web para que el visitante pueda crear botellas virtuales personalizadas y compartirlas con sus amigos. El usuario incluye su fotografía en la etiqueta, agrega una frase y crea la botella que puede enviar vía correo electrónico a sus contactos.
Otros casos de marketing viral que suelen ser exitosos son aquellos que difunden un supuesto secreto o una historia oculta. Los consumidores, al encontrar entretenida la historia en cuestión, sentirán el deseo de invitar a sus amigos para que también la conozcan. Estas campañas forman parte del marketing encubierto, ya que la empresa nunca hace explícito que se trata de una publicidad. Por el contrario, puede crear blogs o páginas web que disimulen sus intenciones de promoción.

El origen del marketing viral, afirman los especialistas, se encuentra en los servicios gratuitos de correo electrónico que incluyen una publicidad en el correo saliente del usuario (del tipo “Tenga su propia cuenta gratuita y de capacidad ilimitada”). La teoría señala que si dicha publicidad llega a la persona indicada, ésta se infectará (creará su propia cuenta de correo) y, al comenzar a utilizar el servicio, podrá contagiar a otros usuarios.

La evolución del marketing viral ha llevado a mirar hacia las redes sociales como Facebook o Twitter. El bajo coste, la inmediatez y la interactividad de estas herramientas resultan ideales para que la circulación de estos “virus” nunca se detenga y genere beneficios para nuestra empresa.

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