Ahorrar dinero siempre es algo positivo pero, en tiempos de crisis, se vuelve una necesidad imperiosa. Gracias al uso inteligente de la tecnología, en la actualidad podemos reducir costes sin alterar el normal funcionamiento de nuestra empresa.

La telefonía IP ofrece un excelente ejemplo sobre cómo las herramientas TIC pueden utilizarse para recortar gastos. Se trata de una aplicación de la tecnología conocida como Voz sobre IP (VoIP) que permite la transmisión de voz a través del protocolo de Internet (IP).

El mecanismo supone la conversión de la señal de voz analógica en una señal digital que puede comprimirse para ser enviada en paquetes de datos mediante IP. Esto brinda, por ejemplo, la posibilidad de realizar y recibir llamadas de manera gratuita desde un ordenador hacia otro con el uso de programas informáticos como Skype http://www.skype.com/intl/es/.

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El comercio electrónico B2A consiste en un servicio que ofrece la Administración a las empresas (también a los ciudadanos) para que éstas puedan realizar trámites administrativos a través de Internet.

Con la e-administración las empresas se ven beneficiadas de un gran número de ventajas para ellas:

• Ahorro de tiempo y esfuerzo en gestiones y colas. La e-administración permite a las empresas realizar, desde la oficina, estos trámites administrativos.
• La e-administración nunca cierra, está abierta las 24 horas del día. Esto permite a las empresas poder realizar sus gestiones en cualquier momento (incluso en día festivos).
• Pueden descargarse formularios y modelos de procedimientos administrativos. De esta manera, las empresas no se ven obligadas a acudir a ninguna oficina pública en busca de dichos documentos o para preguntar los pasos a seguir en algún procedimiento.
• Pueden obtener certificados digitales que les permita realizar con total seguridad cualquier clase de operación en la red. Estos certificados se obtienen a través de la página web de determinados organismos institucionales (tanto de ámbito nacional como autonómico o local).
• Las oficinas virtuales siempre están al día porque diariamente ofrecen información actualizada. A través de ellas, podemos acceder a cualquier novedad acerca de subvenciones, cursos de formación, legislación y cualquier otro tipo de información útil para las empresas.

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Entendemos por business-to-consumer (B2C), todas aquellas estrategias seguidas por una empresa para llegar, de manera directa, al cliente o consumidor final.

En la práctica, estas estrategias se desarrollan en mercados virtuales donde coinciden las empresas, ofertando un producto o servicio, y los particulares, buscando satisfacer sus necesidades. Por ello, es más habitual hablar de comercio electrónico B2C (entre empresas y consumidores).

El comercio electrónico B2C es utilizado por todas las empresas que tienen una relación comercial directa con sus clientes a través de internet. Las principales categorías de compra online suelen ser: el turismo y los viajes; electrónica; hardware y software de computadoras; libros; alimentación; flores y regalos; salud y belleza; casa y jardín; artículos deportivos; y juguetes.

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En la red también existe un punto donde empresas compradoras y vendedoras de productos o servicios se encuentran y se relacionan. Este punto virtual al que nos referimos recibe el nombre de MarketPlace o Mercado Digital.

La búsqueda de la economía de escala por parte de las empresas es la responsable del nacimiento de este tipo de mercados digitales. En la actualidad podemos hablar de dos clases de Marketplaces:

• Horizontal. Todos los servicios que se ofrecen en el Marketplace horizontal responden, únicamente, a las necesidades de la empresa, pudiendo no estar relacionados con la actividad principal de la misma;

• Vertical. Por su parte, el Marketplace vertical se caracteriza por ofrecer servicios ligados al sector donde se desenvuelve la empresa.

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Teniendo en cuenta el desarrollo tecnológico que vivimos actualmente, no podemos ignorar la importancia que, día a día, va adquiriendo el comercio electrónico en las relaciones comerciales entre la empresa y la Administración (B2A), entre las empresas (B2B) y entre la empresa y el consumidor (B2C). Por ello, dedicaré este artículo a responder a una serie de preguntas elementales para que todos sepamos un poquito más de qué va este mundo del comercio electrónico:

¿Qué es el comercio electrónico?

El comercio electrónico (e-commerce) se refiere a los procesos de compraventa de productos o servicios a través de Internet.

Basándonos en el concepto dado, podemos señalar que el e-commerce es algo más específico que el e-business, que se refiere a cualquier intercambio de información bien entre empresas, o bien entre éstas y los consumidores, mediante medios electrónicos.

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Si en el mundo de la tecnología hubiese un premio al producto estrella, este año el ganador serían los netbooks. Estos mini portátiles han entrado de lleno en escena compitiendo salvajemente contra los dominadores del sector de computadoras: los ordenadores de escritorio y los laptops o notebooks –portátiles-. Su estrategia en esta guerra es clara: nadie puede rivalizar con ellos, en cuanto a precio y tamaño.

La cuestión es si estos ordenadores personales son complemento de los PCs tradicionales o si, por el contrario, acabarán con éstos. Los últimos datos demuestran que la irrupción del netbook, unido a la escasa demanda, ha destrozado las ventas de PCs y de portátiles lo que nos da una idea clara de lo que sucede: el netbook es un competidor más dentro del mercado de ordenadores y, posiblemente, sea el más atractivo para los usuarios.

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